Southern rock é um subgênero da música rock. Desenvolveu-se na Região Sul dos Estados Unidos, a partir de influências do rock, country music e do blues, e baseia-se geralmente na guitarra elétrica e vocais.
Anos 50 e 60 - Origens:
As origens do rock se encontram principalmente na música de sulistas, e muitas estrelas da primeira geração do rock and roll, como Bo Diddley, Elvis Presley, Little Richard, Buddy Holly e Jerry Lee Lewis.
No entanto, a Invasão Britânica e a ascensão do folk rock e do rock psicodélico em meados da década de 1960 mudou o foco do rock para longe do sul rural e para grandes cidades como Liverpool, Londres, Los Angeles, Nova York e San Francisco.
No final dos anos 1960, os tradicionalistas como Canned Heat (de Los Angeles), Creedence Clearwater Revival (da do norte Califórnia), e The Band (Canadá, embora o baterista Levon Helm é nativo do Arkansas) reavivou o interesse nas raízes do rock.
O Southern Rock também tinha raízes no som de bandas de rock psicodélico como Shiva's Headband e Josefus
A texana Janis Joplin foi muito bem sucedida, tanto com o Big Brother e a Holding Company quanto em sua carreira solo.
Anos 70 - Pico de popularidade
The Allman Brothers Band, banda formada em Jacksonville, Florida, fez sua estréia nacional em 1969 e logo ganhou um público fiel. Sua sonoridade blues-rock, por um lado misturada com o jazz e a música clássica, e por outro lado com elementos nativos da música country e o folk.
No início dos anos 70, o southern rock sofreu com a morte do líder da Canned Heat; o guitarrista, cantor, compositor e gaitista Alan Wilson morreu no 3 de setembro de 1970. No ano seguinte foi a vez do guitarrista Duane Allman lider dos Allman Brothers, porém sua morte não os impediram de se tornarem populares nos anos seguintes, até que as tensões internas fizeram a banda se desfazer em 1976. Porque um certo tipo de blues, e essencialmente, rock and roll, foi inventado no Sul, Gregg Allman comentou que "Southern Rock" é um termo redundante, para ele southern rock é mesmo que dizer " rock rock". Canned Heat também continua sem Wilson, mas em meados e final dos anos 70 a disco music tinha tomado posse e a banda passou a tocar em clubes pequenos, com um montante miserável de pagamento (em comparação com os grandes concertos que costumava fazer)
The Allman Brothers assinaram com a Capricorn Records, um selo da Macon formada e liderada por Phil Walden (ex-empresário de Otis Redding) e Frank Fenter, ex-Diretor Europeu da Atlantic Records. Grupos semelhantes gravaram na Capricorn, incluindo a Marshall Tucker Band, de Spartanburg, Carolina do Sul, Wet Willie do Alabama, Grinderswitch da Geórgia (formada por roadies do Allman Brothers) e Elvin Bishop Banda Oklahoma.
Outra famosa e bem sucedida banda do gênero é Lynyrd Skynyrd, que se tornou muito popular nos EUA principalmente pelo seu "hino", Freebird. Infelizmente, em 1977, os membros Ronnie Van Zant, Steve Gaines e Cassie Gaines morreram num acidente de avião. A banda foi reunida dez anos depois, em 1987, por Johnny Van Zant irmão do vocalista original, e atua até hoje. Allen Collins, um dos guitarristas, não chegou a participar da reunião, pois sofrera um grave acidente de automóvel em 1986, que o deixara paralítico. Allen Collins faleceu em 1990 em decorrência de uma pneumonia causada pela sua paralisia.
Anos 80 - A derivação metal dentro do Southern
A maior representante do southern rock tocado no estilo Metal é a banda Pantera. Foi uma banda de metal estadunidense originária da cidade de Arlington, no estado do Texas no ano de 1981. Formada pelos irmãos Abbott, Vinnie Paul (baterista) e Diamond Darrell (o nome Dimebag Darrell só começou a ser utilizado já nos 90) (guitarrista). O baixista Rex Brown se juntou à banda no fim de 1981, juntamente com o vocalista Terry Glaze. Em 1987 Phil Anselmo se tornou o vocalista. Após o desmembramento da banda em 2003, quaisquer esperanças de uma possível reunião foram perdidas em 8 de dezembro de 2004, quando Dimebag Darrell foi baleado e morto, enquanto tocava com a banda Damageplan no palco do Alrosa Villa, em Columbus, Ohio. Formada em 1981, a banda atingiu muito sucesso após a primeira metade da década de 1990 quando a popularidade do heavy metal começava a cair. Inicialmente fazendo um som mais voltado ao glam hard rock, partiram então para o som mais pesado do metal moderno (ou o chamado "power-groove", termo cunhado pela própria banda pois boa parte de suas músicas possuíam riffs marcantes e com a presença de elementos do Southern Rock).
Anos 90 - A continuação do Estilo
Nos anos 90 surgiram bandas como Nashville Pussy, que é uma banda estadunidense de rock pesado nomeada ao Grammy. A banda surgiu em Atlanta, na Geórgia. Muito de seus sons falam sobre sexo, drogas, motos, bebedeiras, brigas e também sobre rock´n´roll. Suas músicas não se encaixam no que é considerado como "amigas da rádio", devido ao uso frequente de terminologia vulgar por parte dos integrantes. Algumas curiosidades sobre a banda: A banda inicialmente se chamaria "Hell's Half-Acre". O vocalista Blaine Cartwright é casado com a guitarrista Ruyter Suys. Uma música da banda intitulada "Snake Eyes" (em português: Olhos de Cobra) foi apresentada no jogo Rogue Trip para o Playstation e em Jackass The Game, tiveram a música "Come On, Come On, Come On" tocada no jogo para PS2.
